IBMのトイレ行列の特許

　各所で面白おかしく語られる「IBMが保有するトイレの並び方特許」であるが、一寸真面目に考えてみたい。
　この特許は、当時話題になっていた

• ゴルフのパッティングの方法（Method of putting、米国特許第5,616,089号）
• ブランコを揺らす方法（Method of swinging on a swing、米国特許第6,368,227号）

と並んで米国特許審査庁を揶揄する時に頻繁に取り上げられる。

　しかしながら、このIBMの（正確には）「トイレの使用を予約するシステム」はITを利用した真面目な物なのである。間違っても同様に挙げられている特許から連想する「IBMの考えた、ATMで良く見るフォーク並びのヴァリエーション」と言った物ではない。
　原文を読むと判るが、飛行機等で行列するのは危ないから予めトイレを予約しておき、空き次第通知すれば行列が出来ないのでハッピーなんじゃね？という考えから、この特許が生まれた様だ。
　併せて、緊急事態な人（苦笑）の優先やら、待ち時間の推測により待ち行列の最短化を目指す、みたいな機能も提案されている。

　とは言え、物理的に行列するのと、わざわざIT化して通知後トイレへ行くのとどちらがユーザ視点で便利か？という観点では前者だ。この特許なら放棄しても良かろうという判断は妥当だ。